Атоллы Мале
Мальдивские острова с высоты птичьего полета видятся по-настоящему райским местом. Некоторые люди, особенно впервые наблюдающие подобную картину, попросту впадают в эйфорию. И это не случайно. Сверху округлые острова, окруженные лазурными водами океана, похожи на прекрасное жемчужное ожерелье.
Где каждая из жемчужин – это коралловый атолл, имеющий форму круга и голубую лагуну. Специфическая форма и красота островов возникает вследствие самой природы атоллов. Вокруг маленького кусочка суши начинает расти коралл. Процесс продолжается долго. Постепенно окружающая кромка коралла становится выше из-за повышения уровня океана или понижения морского дна. Атолловые острова очень красивы внешне, а Мальдивы считаются самыми прекрасными в мире.
Красоту островов оценили и первые народы, населившие их около 3000 лет назад. Первые поселения сингалезов и дравидов были образованы на острове Гираавару, который находится на юго-западе атолла Северный Мале . Поселенцы занимались в основном рыбной ловлей. Добычу они разделывали на отмели острова, отчего воды окрашивались в красный цвет. Из – за этого атолл получил свое сегодняшнее название, которое сначала означало «много крови» — Maale.
В настоящее время в составе Северного атолла Мале входит более 50 островов и десятки отмелей, которые образуют все вместе прямоугольник неправильной формы с размерами 60 км на 40 км. Внутри этого прямоугольника находится неглубокая лагуна, максимальный уровень дна не более 60 метров. Вместе с южным атоллом Мале вся группа является административной единицей более крупного атолла Кафу.
Как и большинство туристов на Мальдивах, мы начнем изучать эти острова именно с этих мест. Почему? Все просто! На одном из мелких островов атолла (Хулула) расположен международный аэропорт, посредством которого большинство туристов и попадают на этот курорт. Каждый прибывающий пассажир переживает перед посадкой удивительную гамму чувств.
Сначала восторг от прекрасного вида под крылом самолета, а потом ужас при виде посадочной полосы, выходящей прямо из океана и шириной не более размаха крыльев авиалайнера. Но беспокойство напрасны – несмотря на странный внешний вид качество работы персонала и техническое оснащение на самом высоком уровне.
В аэропорту задерживаться не стоит, ведь впереди еще масса всего интересного. Следующей остановкой нужно сделать остров Лохифуши, который считается идеальным местом для хорошего серфинга. Когда здесь приходит время юго-западного мансула, волны идут с постоянной высотой в 2-2,5 метра. Это главная причина того, что всех интересующихся серфингом людей в июне-сентябре тянет сюда как магнитом. Кстати, один из самых известных турниров по серфингу, «О`Нил Дип Блю Опен»,проводится именно здесь.